Le ministère mène en cette fin janvier une très active campagne de communication sur les mathématiques, et sur le bilan de la mise en œuvre du plan Villani-Torossian au cours du quinquennat. Pour autant, toute la vérité est-elle dite ?
Après les aveux de C. Villani sur France Inter mi-janvier, qui reconnaissait à demi-mots que l’enseignement des mathématiques ne trouvait pas sa place dans l’enseignement scientifique du lycée, le mathématicien J.P. Bourguignon a, pour sa part, et sur la même antenne, critiqué les effets de la réforme du lycée sur le suivi, par les élèves filles, de l’enseignement des mathématiques, déclenchant rapidement nombre de réactions des sociétés savantes, des associations de spécialiste et de divers collectifs mathématiques (notamment engagés dans un combat pour l’engagement des filles dans la discipline) et du SNES-FSU.
Ces prises de position faisaient également suite à des interpellations, reprises par la presse (Le Figaro, Les Echos, l’Etudiant, etc.), de collègues de CPGE, notamment économiques et commerciales voie générale (ECG), qui alertaient en décembre sur le risque de tarissement des viviers d’élèves ayant suivi des mathématiques qui menacerait le recrutement dans ces classes.
Il faut dire, pour être complet, que c’est une dépêche de l’AEF, qui a, en décembre dernier, ouvert le bal, en rapportant des propos de P. Matthiot, père spirituel du Lycée Blanquer : il y assumait pleinement le fait que les mathématiques ne soient plus enseignées dans le cycle terminal aussi largement que par le passé, considérant par exemple que les étudiants de Sciences Po, dont on sait le rôle qu’ils jouent dans la constitution des élites dirigeantes du pays, n’avaient pas nécessairement besoin de cet enseignement… La crise sanitaire a pourtant démontré à plusieurs reprises la place et le rôle que peuvent jouer les mathématiques, et plus généralement les sciences, dans le débat et la décision publique, et les effets de l’incompréhension parfois profonde de phénomènes exponentiels ou des concepts de modélisation …