C’est une conquête politique véritablement révolutionnaire qu’il faut, contre les appétits capitalistes, reconquérir et étendre.Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, dans un pays en ruines, elle a été instituée à partir de principes et d’objectifs issus du programme du Conseil national de la Résistance. Ce programme, Les Jours Heureux, fixait des « mesures à appliquer dès la Libération » et notamment un « plan complet de sécurité sociale » pour instaurer une « véritable démocratie économique et sociale », parallèlement aux nationalisations, à un ensemble de droits sociaux et à l’accès à l’instruction et à la culture pour toutes et tous.